譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月5日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

周三，正(zheng)當(dang)外界對科(ke)懷-萊昂納(na)德事件的初步反(fan)應趨于平息之際，一則爆料再次(ci)將快(kuai)船隊(dui)推上風(feng)口浪尖：巴勃羅-托雷的播客節目指出，NBA最富有的老板(ban)——快(kuai)船隊(dui)的史蒂夫-鮑爾(er)默——可能規避了工資帽，聯盟已(yi)因此宣布(bu)展開調查。

他們(men)發布了第(di)二份聲明。

快船在前一天(tian)發布(bu)了82字的初(chu)步回應，其中(zhong)否(fou)認了托(tuo)雷報道中(zhong)的任何不當行為(wei)，同(tong)時聲稱(cheng)“任何相反的斷言都可(ke)以被證偽(wei)”。

現在(zai)，他們(men)又進一(yi)(yi)步發(fa)布了一(yi)(yi)份199字的否(fou)認聲明，其(qi)中第(di)三段包含了這(zhe)樣一(yi)(yi)句話：“球隊(dui)贊助商與同(tong)隊(dui)球員簽訂代言合同(tong)，并無任何不尋常或(huo)不妥之處。”

表(biao)面上看，這(zhe)(zhe)句話是對(dui)的(de)(de)(de)(de)。但(dan)快船選擇不(bu)承認的(de)(de)(de)(de)是，報道中所(suo)提到的(de)(de)(de)(de)萊昂(ang)納(na)(na)德(de)與現已倒閉的(de)(de)(de)(de)前球(qiu)隊贊助商Aspiration簽訂的(de)(de)(de)(de)合同存(cun)在可疑之(zhi)處，該(gai)合同本應(ying)在四年內向他(ta)支付(fu)高(gao)達2800萬(wan)(wan)美元，卻(que)幾(ji)乎不(bu)要求他(ta)提供任何對(dui)等(deng)服(fu)(fu)務，而且這(zhe)(zhe)份(fen)合同的(de)(de)(de)(de)金(jin)額之(zhi)高(gao)，讓萊昂(ang)納(na)(na)多-迪卡普(pu)里奧、小羅(luo)伯特-唐尼和德(de)雷克等(deng)實際(ji)提供了代言服(fu)(fu)務的(de)(de)(de)(de)更高(gao)知名(ming)度名(ming)人所(suo)拿到的(de)(de)(de)(de)合同都(dou)相形見(jian)絀(chu)。值得注意的(de)(de)(de)(de)是，這(zhe)(zhe)份(fen)聲(sheng)明是在周(zhou)四《波士頓體育日報》的(de)(de)(de)(de)一篇報道出現之(zhi)前發布的(de)(de)(de)(de)，該(gai)報道稱萊昂(ang)納(na)(na)德(de)實際(ji)上與Aspiration有兩份(fen)合同，總金(jin)額可能高(gao)達4800萬(wan)(wan)美元。

快船的(de)(de)聲明中也(ye)未提及鮑爾默(mo)參(can)與了該公司(si)，即據報道來自他個人有(you)限(xian)責任公司(si)的(de)(de)5000萬(wan)美元(yuan)投資，這筆(bi)投資在(zai)萊(lai)(lai)昂(ang)納(na)德(de)的(de)(de)合同敲定（2022年4月(yue)(yue)）前大約三個月(yue)(yue)存入，而(er)且是在(zai)聯(lian)盟(meng)對萊(lai)(lai)昂(ang)納(na)德(de)自由球員(yuan)身份的(de)(de)調(diao)查本應促使他們(men)最大限(xian)度(du)保(bao)持謹慎的(de)(de)兩(liang)年之(zhi)后(hou)。聲明也(ye)沒有(you)提及七名(ming)選(xuan)擇匿(ni)名(ming)協(xie)助托雷報道的(de)(de)前Aspiration員(yuan)工(gong)，其(qi)中一人透露，支付萊(lai)(lai)昂(ang)納(na)德(de)豐厚合同的(de)(de)款(kuan)項一直被財務部門視為重中之(zhi)重——即使在(zai)公司(si)瀕臨破產時也(ye)是如此(ci)——因為他那位(wei)聲名(ming)狼藉且頗具(ju)影(ying)響力的(de)(de)舅舅丹尼斯-羅伯遜會打(da)電話來催(cui)款(kuan)。

在鮑爾默面臨最新一輪嚴重指(zhi)控(kong)、利(li)害關(guan)系重大的敏感局勢(shi)下(xia)，這種對關(guan)鍵事實的刻意(yi)忽(hu)略只會讓本(ben)已(yi)糟糕的公(gong)眾(zhong)形象(xiang)雪上加霜。尤(you)其(qi)是考慮到他們的許多競爭(zheng)對手都認為，快船和萊昂納德確實有理由為此感到擔憂。

當談到這次調(diao)查的(de)必(bi)要性，以及全聯盟(meng)對(dui)目前已浮(fu)出水面(mian)的(de)細節(jie)的(de)反應時，一些接受The Athletic匿(ni)名(ming)采訪的(de)競爭對(dui)手高管明(ming)確表(biao)示：這絕非(fei)正常現(xian)象。這些高管被允許匿(ni)名(ming)，以便他(ta)們能更自由地發(fa)表(biao)言(yan)論(lun)。

首先，正如其(qi)中一位高管指出的，鮑爾默對球隊贊(zan)助商(shang)的巨額(e)投資與萊昂納德那(nei)份(fen)蹊(xi)蹺的合同(tong)（或者可(ke)能(neng)是(shi)(shi)多(duo)份(fen)合同(tong)）相結(jie)合，就足以讓聯盟盯上他們。好幾(ji)位高管指出，萊昂納德合同(tong)的規(gui)模本身(shen)就是(shi)(shi)一個危險信號——即使在《波士(shi)頓體育(yu)日報》的報道出現之前，而(er)且也與他沒有提供任(ren)何回報服務(wu)這一事實無關(guan)。

其(qi)他(ta)人則公(gong)開(kai)猜(cai)測(ce)，這(zhe)是(shi)否解釋了(le)為(wei)(wei)何在個人談判中(zhong)歷(li)來為(wei)(wei)每(mei)一分錢都力爭(zheng)到(dao)底(di)的萊(lai)昂納(na)德，后來會在2024年同(tong)(tong)意一份低(di)于頂薪水平的提(ti)前續約合同(tong)(tong)，并(bing)為(wei)(wei)快船提(ti)供了(le)額外的陣容靈活(huo)性。人們更多(duo)的是(shi)震驚和沮喪，而非冷漠或同(tong)(tong)情。

“這種（代(dai)言合同）是(shi)不會發生的(de)。”一(yi)位資深總經理在談到這種安排的(de)性質時說。

“我從未(wei)見過這(zhe)種事(shi)。”另一位高(gao)管表示。

前獨(du)行俠大老(lao)板馬(ma)克-庫班是少數持(chi)相反(fan)立場的人之一，他(ta)在(zai)社交媒(mei)體上為鮑(bao)爾默辯護，并將矛頭指向了Aspiration的聯(lian)合創(chuang)始人喬-桑伯格，后(hou)者(zhe)上個月已同意認罪，承認詐(zha)騙投資者(zhe)2.48億(yi)美元。

“騙子(zi)就會做騙人的事。”庫班寫道，他甚(shen)至在(zai)周三晚上參(can)加了托雷的后續播客節(jie)目來(lai)討(tao)論此事。

所有(you)這些向(xiang)快船拋出(chu)的(de)問題都(dou)是合(he)理的(de)，就(jiu)像(xiang)六年前羅伯遜在自由市場中提(ti)出(chu)荒唐的(de)非法福利要求——房子、私人飛機、球隊部分所有(you)權、有(you)保障的(de)場外代言(yan)費等(deng)等(deng)——迫使競(jing)爭對手老板們向(xiang)聯盟表達他們的(de)擔憂時一樣(yang)。

許多當(dang)年引起懷疑(yi)的疑(yi)點至(zhi)今依然存在。而且(qie)盡管(guan)NBA當(dang)時沒有找到(dao)快船(chuan)提供(gong)不當(dang)利(li)益的證據，但值得(de)記住的是，聯盟辦公室(shi)發出的信息仍應被視為一(yi)項重要警示。

根據我(wo)2019年12月23日的報(bao)道……

“（蕭華）將(jiang)規避工資帽(mao)視為NBA的(de)(de)一項重罪，而(er)且會始終密切關(guan)注(zhu)這方面(mian)(mian)的(de)(de)情況。如果未(wei)來(lai)有任何關(guan)于不當利益的(de)(de)相關(guan)證據浮出水面(mian)(mian)，聯盟將(jiang)重啟調查并再次追究(jiu)指控。”

現如今……我們又走到了這一(yi)步。

正如托雷(lei)和(he)我(wo)在《The Athletic NBA Daily》播客(ke)上討論的(de)那樣，我(wo)們(men)還需(xu)要(yao)相(xiang)當長的(de)時間才能知道(dao)這些(xie)指控(kong)是否成(cheng)立。還有(you)(you)許多問(wen)(wen)題有(you)(you)待(dai)解答，這些(xie)問(wen)(wen)題將決定總裁亞當-蕭華是否會采取嚴厲處罰(fa)，最主要(yao)的(de)是鮑爾默在Aspiration內(nei)部的(de)影響(xiang)力水平，以及他在促(cu)成(cheng)萊昂納德合同(tong)中可(ke)能扮演的(de)角(jiao)色。快船從(cong)一(yi)開始就(jiu)聲稱他們(men)可(ke)以證明這些(xie)指控(kong)是虛假的(de)，而且(qie)他們(men)將有(you)(you)充分的(de)機會去這樣做(zuo)。

對(dui)蕭華來(lai)說(shuo)，是(shi)時候徹(che)底(di)(di)揭開這里的(de)(de)帷幕，最終(zhong)辨明(ming)事實(shi)與虛(xu)構。NBA本質上是(shi)一(yi)(yi)個實(shi)行(xing)硬工資帽的(de)(de)聯盟(meng)，該(gai)機(ji)制旨在為不那么富有(you)的(de)(de)老板們創造公平的(de)(de)競爭(zheng)環境(jing)。對(dui)這樣的(de)(de)聯盟(meng)來(lai)說(shuo)，當有(you)證(zheng)據(ju)表明(ming)地球上最富有(you)的(de)(de)人(ren)之(zhi)一(yi)(yi)可能(neng)(neng)正在想辦法規避(bi)它時，是(shi)絕(jue)不能(neng)(neng)視而不見的(de)(de)。而且考(kao)慮到鮑爾(er)默甚(shen)至在2019年(nian)夏天之(zhi)前(qian)就已有(you)前(qian)科，聯盟(meng)更(geng)應該(gai)有(you)動(dong)力進行(xing)一(yi)(yi)次徹(che)底(di)(di)且明(ming)確的(de)(de)調(diao)查。

以免有人忘記，鮑(bao)爾默在2015年(nian)(nian)夏天曾被(bei)聯盟罰款25萬美(mei)(mei)元，原(yuan)因是在球隊的(de)自由球員招募中，向(xiang)德(de)安德(de)烈(lie)-喬(qiao)丹(dan)(dan)提供了(le)一份來自雷克薩斯的(de)第三方代言合同（據報(bao)道，喬(qiao)丹(dan)(dan)本可因此每年(nian)(nian)額外賺取(qu)20萬美(mei)(mei)元）。鮑(bao)爾默當時就那次罰款向(xiang)球隊員工發(fa)表了(le)講話，他當時的(de)內(nei)部備忘錄傳達的(de)信息可能至(zhi)今仍(reng)然(ran)適用。

“我(wo)們當時相信我(wo)們是在以正確的(de)(de)方(fang)式做事，任何規(gui)避(bi)行為都是無意的(de)(de)，”鮑爾默(mo)當時寫道(dao)，“在我(wo)們努(nu)力(li)以各種可能的(de)(de)方(fang)式支持球(qiu)員的(de)(de)過(guo)程中，我(wo)們作為一個組織必須嚴格遵守勞資協議。”

這番(fan)話可謂(wei)一針見血(xue)。現在(zai)，我們等著(zhu)看他是否聽從了自己當年的建議(yi)。

作者：Sam Amick

譯者：GWayNe