（本文發布于9月5日，作者是露天看臺的記者Andy Bailey，文章內容不代表譯者觀點。）

如果你(ni)(ni)最近(jin)幾天沒(mei)有上網，那么(me)你(ni)(ni)可能(neng)(neng)錯過(guo)了(le)(le)The Athletic的(de)(de)(de)記(ji)者Pablo Torre在他的(de)(de)(de)播客節目(mu)中講(jiang)到的(de)(de)(de)一則關(guan)于萊昂(ang)納(na)德的(de)(de)(de)重(zhong)磅新聞(wen)。簡(jian)而(er)言之，他通(tong)過(guo)大(da)量近(jin)期法庭文(wen)件和潛在涉案人員的(de)(de)(de)證(zheng)詞，揭示了(le)(le)快船為萊昂(ang)納(na)德提供了(le)(le)一份(fen)年薪700萬(wan)美(mei)元的(de)(de)(de)“掛(gua)名工作”，并指(zhi)控(kong)球隊在引進這位(wei)明星球員時可能(neng)(neng)繞過(guo)了(le)(le)NBA的(de)(de)(de)工資帽規定。

報道發布(bu)后不久(jiu)，聯盟向ESPN的名記Shams發表了一份聲明，內容簡單明了：“我們已經注意(yi)到今天早上(shang)有關快船的媒體報道，并將對此展開調查。”

這個故事可能會(hui)引發巨大影(ying)響。最著名的(de)工資帽(mao)規避案例(li)發生在(zai)20多年前，當時森林(lin)狼因違規受到了嚴厲(li)處罰，包括失(shi)去選秀權、喬-史密斯的(de)合同被取消以及(ji)球(qiu)隊老板和總經理(li)被禁賽。

不(bu)過(guo)，我們現在(zai)還(huan)不(bu)急于討論(lun)快船(chuan)可能(neng)面(mian)臨的懲(cheng)罰。相反，我們只是想問一句：“如果？”更具體地說，“如果萊(lai)昂納德在(zai)2019年夏天沒有(you)加入快船(chuan)，會發(fa)生什么？”其他哪些多米諾骨牌會依然(ran)屹立不(bu)倒？聯盟的歷史(shi)會有(you)多少改(gai)變？

從(cong)很多方面(mian)來(lai)看，他在自由市場上的(de)決定是(shi)一個巨大(da)(da)的(de)轉折點(dian)。如(ru)果他沒(mei)有做出那個選(xuan)擇(ze)，以下可能是(shi)隨之而來(lai)的(de)重(zhong)大(da)(da)變化。

1、猛龍可能會衛冕總冠軍

萊昂(ang)納德(de)在猛(meng)龍僅效(xiao)力一個(ge)賽季，卻帶領球(qiu)隊贏得了總(zong)冠軍(jun)。他在季后賽中場均貢獻30.5分、9.1個(ge)籃板、3.9次助攻和(he)1.7次搶斷，并(bing)榮(rong)膺總(zong)決賽MVP。

作為當時市場(chang)上最大牌(pai)的自(zi)由(you)球員(yuan)，萊昂納(na)德回歸猛龍似乎比(bi)其他任何潛在去向(xiang)都更有意義(yi)。洛瑞、西(xi)亞卡姆(mu)、阿努諾(nuo)比(bi)和伊巴卡等核心球員(yuan)都沒有離隊(dui)。而(er)此(ci)前三年(nian)統(tong)治聯(lian)盟的勇士正面臨解體，安東(dong)尼-戴(dai)維斯也尚(shang)未(wei)加盟湖人與(yu)詹姆(mu)斯聯(lian)手。

如果(guo)萊(lai)昂納德選擇與猛(meng)龍續約，他們本可以成為(wei)衛冕冠(guan)軍的(de)有力競(jing)爭者(zhe)。即使(shi)面對最(zui)終(zhong)奪冠(guan)的(de)湖(hu)人，猛(meng)龍也有機會在(zai)七場系列賽(sai)中擊敗對手(shou)。

如今聯盟進入了一(yi)個實力均(jun)衡的(de)時代（自2018年勇士(shi)之后再(zai)無球隊(dui)成功衛冕），這一(yi)局面或(huo)許會(hui)提前到來。

2、西亞卡姆和阿努諾比也許會待在猛龍更久

在萊昂納德離(li)開(kai)后(hou)，猛龍(long)盡可能地保持了競爭力，但在2023-24賽季最終(zhong)還是交易走了阿努諾比和西亞卡姆。

如果萊昂(ang)納(na)德留下(xia)，這(zhe)兩(liang)人中至(zhi)少有一個甚至(zhi)兩(liang)人都可(ke)能還在(zai)隊中。這(zhe)不僅會讓猛(meng)龍有機(ji)會爭(zheng)奪多個冠(guan)軍(jun)，還可(ke)能阻(zu)止另外兩(liang)支(zhi)東部球隊晉升為總(zong)冠(guan)軍(jun)競爭(zheng)者。

在(zai)(zai)(zai)阿努諾(nuo)比效力尼(ni)克斯(si)的(de)一(yi)個半賽季中，當(dang)他在(zai)(zai)(zai)場上時(shi)，球(qiu)隊的(de)凈效率值(zhi)提(ti)高了7.5分。而西(xi)亞(ya)卡姆給步(bu)行者帶來(lai)的(de)凈效率值(zhi)提(ti)升為7.6分。他顯(xian)然(ran)是步(bu)行者的(de)第二好球(qiu)員。雖然(ran)阿努諾(nuo)比在(zai)(zai)(zai)尼(ni)克斯(si)的(de)地位不如西(xi)亞(ya)卡姆在(zai)(zai)(zai)步(bu)行者那么重要，但他的(de)防守(shou)和三分投射能力使他成(cheng)為尼(ni)克斯(si)最(zui)具影響力的(de)球(qiu)員之一(yi)。

如果沒(mei)有其他變動，尼克斯和步行者都不會是現在的樣子，沒(mei)有他們(men)的前(qian)猛龍(long)球員，他們(men)無法(fa)達到目前(qian)的水(shui)平。

3、湖人就能組建一支超級球隊

在與快船(chuan)簽約后不久(jiu)，萊昂納德告訴(su)媒體他曾經“非常接近”加盟湖人。

如果(guo)當時湖人(ren)能夠成(cheng)功簽下萊昂納(na)德，并且仍然完成(cheng)安東尼-戴維斯的交易，那么洛杉磯(ji)將擁有(you)聯盟下一(yi)個超級強隊(dui)。

那時，勒布朗已(yi)經34歲，而戴維斯正處于職業生涯(ya)的巔(dian)峰(feng)期。萊(lai)昂納德剛(gang)剛(gang)經歷了(le)一次喬丹式(shi)的季后賽表現，最終贏得了(le)總(zong)冠(guan)軍。

這種(zhong)級別(bie)的組合并不是說一定能帶來冠軍，但這個(ge)組合肯定會有機會。盡管戴維斯(si)和勒(le)布(bu)朗在2020年一起(qi)贏得了(le)一個(ge)冠軍之后(hou)，后(hou)續幾年湖人(ren)的表現(xian)卻充滿了(le)失(shi)望(wang)。

如(ru)果湖(hu)人當(dang)時(shi)能夠擁有這位歷史上(shang)最出色的(de)雙(shuang)向側翼(yi)球員之(zhi)一(yi)，與詹姆(mu)斯和戴維斯并(bing)肩作戰，他們的(de)奪冠窗口期將會(hui)更長。

4、東契奇不會離開獨行俠

由(you)于湖人的多次失望(wang)，東契奇的交易(yi)成(cheng)為(wei)了多米諾骨牌效(xiao)應中的一環，這被認為(wei)是NBA歷史上(shang)最令人震驚和難以理解的交易(yi)之(zhi)一。

如果湖人在勒(le)布朗、安東(dong)尼(ni)-戴維斯和(he)萊昂納德的帶領下常年爭奪(duo)總冠軍，佩林卡與尼(ni)科(ke)-哈里森(sen)之間關于東(dong)契(qi)奇的溝通(tong)可(ke)能永(yong)遠不會開始。

哈里森可能(neng)認為，也許正(zheng)確地認為，湖人不會對(dui)交易其防守核心感興趣。

然而(er)，在幾乎所有情況下，用戴(dai)維(wei)斯(si)交換東契奇對湖人來說都是有意義的(de)。但即使在哈里(li)森的(de)腦海中，這種(zhong)交換的(de)想法(fa)可能也(ye)不會形成，除非他有某(mou)種(zhong)跡象表明(ming)戴(dai)維(wei)斯(si)是可以被交易的(de)。

5、快船將得到另一位側翼球員

如果萊昂(ang)納德沒有選擇快船，他們(men)可能(neng)會將精力和資源轉(zhuan)向其他球(qiu)員。考慮到杜蘭(lan)特(te)在2019年(nian)之(zhi)前的(de)輝煌成就以及巴特(te)勒(le)之(zhi)后的(de)成功，快船在2019年(nian)的(de)重磅引援中選擇這兩位中的(de)任何一(yi)位，都可能(neng)獲得更(geng)好(hao)的(de)結果。無論是(shi)杜蘭(lan)特(te)還是(shi)巴特(te)勒(le)，加上2018-19賽(sai)季幫(bang)助快船取得48勝34負戰績的(de)那批角(jiao)色球(qiu)員，都有可能(neng)使快船成為爭冠球(qiu)隊。

那支(zhi)在萊昂納(na)德(de)加(jia)盟(meng)前的快船隊(dui)(dui)，托拜亞斯(si)(si)-哈里斯(si)(si)和(he)加(jia)里納(na)利場(chang)均(jun)得分合計超過40分。路-威(wei)廉姆斯(si)(si)憑借(jie)與哈雷爾的默(mo)契配合贏(ying)得了最(zui)佳(jia)第六(liu)人(ren)獎。最(zui)重要的是(shi)，那支(zhi)球(qiu)隊(dui)(dui)還有一位名叫亞歷山大(da)的新秀，當時他(ta)已經展現出了巨大(da)的潛(qian)力(li)。

如果SGA能與杜蘭(lan)特(te)或巴(ba)特(te)勒一同成長，他幾乎肯定也(ye)會成為一名超級巨星。

6、喬治會留在雷霆

2019年，萊昂納德加(jia)盟快船是一筆捆綁交(jiao)易。在那次新聞發布會(hui)上，他承認了(le)這一點(dian)。

“我(wo)差點就簽了其他球隊，真的非(fei)常接近。”他說(shuo)，“但當快船提(ti)出有機(ji)會和喬治一起打球時，這個決定變得簡單了，我(wo)立刻(ke)答應了。我(wo)說(shuo)，讓(rang)我(wo)們開始吧。”

如果沒有萊昂納德(de)的加盟，將(jiang)SGA和(he)其(qi)他資產送到雷霆(ting)換來喬(qiao)治的那(nei)筆(bi)交易就不會(hui)發(fa)生。威(wei)斯布(bu)魯(lu)克可能也會(hui)在(zai)雷霆(ting)多待一段時間(jian)。

這樣一來，最終幫(bang)助雷霆在(zai)2025年奪冠的(de)(de)全面重(zhong)建計劃也會被推遲，以SGA為基礎(chu)的(de)(de)重(zhong)建計劃很可能(neng)永(yong)遠不(bu)會實現。

7、雷霆不會贏得總冠軍

如果(guo)沒有換來亞歷山大(da)，雷霆幾乎不(bu)可能在今年贏得(de)總(zong)決賽的勝(sheng)利(li)。

總經理普雷(lei)斯(si)蒂(di)似乎每一(yi)步小(xiao)動(dong)作都做得恰到好處，但如果沒有SGA和杰倫-威廉姆(mu)斯(si)（用快船送來的選秀權選中的），俄克拉荷馬城(cheng)就(jiu)不會有這(zhe)次冠軍(jun)游行。

SGA在2024-25賽季成(cheng)為了(le)常規(gui)賽和總決賽MVP，而杰倫-威(wei)廉姆斯在季后(hou)賽中場均貢獻(xian)21.4分和4.8次(ci)助(zhu)攻。

他們(men)是可能(neng)是聯盟歷史上最快且最成功的(de)(de)重建的(de)(de)核心(xin)。

8、亞歷山大仍然會當選MVP

這個標題并不是(shi)說，“如果亞歷山大不在(zai)雷霆，他(ta)可(ke)能拿不到MVP”，而是(shi)說，他(ta)的技術(shu)和自我驅動力可(ke)能讓他(ta)無(wu)論在(zai)哪個球隊都能贏得這一榮(rong)譽。

顯然，雷(lei)霆(ting)隊在他的成長(chang)過程(cheng)中功不可沒(mei)，但(dan)他即使(shi)在快船也可能會有相似的發展(zhan)軌(gui)跡。因此，這(zhe)篇文(wen)章主要(yao)是討論(lun)如果沒(mei)有簽下萊昂(ang)納德和喬治的交易(yi)，他的MVP可能會有所不同。也許在他身(shen)邊有杜(du)蘭特(te)或巴特(te)勒這(zhe)樣的人分擔得分機會時(shi)，他需要(yao)更(geng)長(chang)時(shi)間(jian)才能達到這(zhe)個成就。

但毫無(wu)疑問，SGA是(shi)自喬丹以來，聯盟所見過的最出色(se)的后(hou)衛之一。而像他這樣(yang)水平的天才(cai)球員(yuan)通常至少(shao)會(hui)獲得一次MVP的認(ren)可。

9、快船會奪冠

如果假設SGA在快(kuai)船(chuan)有類似的發展(zhan)趨勢(shi)，并且快(kuai)船(chuan)擁(yong)有杰倫-威(wei)廉姆斯(si)，那么(me)他們(men)在今年夏(xia)天奪冠的可(ke)能性就(jiu)非常(chang)大。

這(zhe)對組合有望成(cheng)為(wei)近(jin)年(nian)來最出色的雙人(ren)組之一。顯(xian)然(ran)，他(ta)們(men)比萊(lai)昂(ang)納德和喬治更(geng)可靠(kao)。

盡管他(ta)們(men)在2021年幫助快船打入(ru)了西(xi)部(bu)決(jue)賽，但(dan)傷病問題(ti)一直困擾(rao)著他(ta)們(men)，即(ji)使在2021年，萊昂納德(de)也在賽季(ji)末因傷缺陣。

雖然管理層在2019年(nian)簽下喬治和萊昂納(na)德時(shi)無法預見到這一(yi)點，但SGA和那個選(xuan)秀權顯然是一(yi)個更穩妥的選(xuan)擇。

10、萊昂納德的籃球遺產會變得不同

如果你(ni)是(shi)NBA的老球迷，還記得萊(lai)昂納德(de)職業(ye)生涯的早期階段的話，那(nei)么他在近幾年的發(fa)展可能會讓你(ni)感到(dao)有些(xie)驚訝。

在馬刺時，他顯得非(fei)常(chang)謙遜低(di)調，幾乎可以說(shuo)是任何NBA超(chao)級巨星中最不起眼的(de)一(yi)個。他對(dui)比賽(sai)的(de)態度幾乎是機(ji)械化的(de)，唯一(yi)的(de)目標就是贏球(qiu)，其他的(de)一(yi)切(qie)都不重要。

然而，盡(jin)管他(ta)擁有兩個總(zong)決賽MVP和兩次(ci)年(nian)度最(zui)(zui)佳防守球(qiu)員的榮(rong)譽，未來的NBA專(zhuan)家可(ke)能會首先關注最(zui)(zui)近他(ta)涉及到的工資帽規避指控，以及他(ta)爭議性的離隊事件(jian)。

他離(li)開(kai)馬刺的(de)(de)方(fang)式并不體面。Torre再次提出了關(guan)于他迅速離(li)開(kai)猛(meng)龍的(de)(de)問題。而(er)關(guan)于“掛名職位(wei)”及(ji)其可能與快船有關(guan)的(de)(de)故事，最終(zhong)可能會定義他在該隊的(de)(de)評價。

對于像(xiang)萊昂納德這樣(yang)成就斐然、能力(li)出眾的(de)球(qiu)員來說(shuo)，這種因(yin)自己的(de)原因(yin)造成其個人籃(lan)球(qiu)遺產被(bei)重新(xin)定(ding)義，著實令人遺憾。

原文：Andy Bailey

編譯：JayChan